由英國(guó)維康信托基金會(huì)和英國(guó)生物技術(shù)與生物科學(xué)研究理事會(huì)（BBSRC）資助的這項(xiàng)研究，使用中波紫外線對(duì)10位志愿者身上的一小塊皮膚和大鼠進(jìn)行照射，而后對(duì)被曬傷的皮膚進(jìn)行活檢和篩選，以找出炎癥反應(yīng)中可能引發(fā)疼痛的因子。 實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論大鼠還是人類，其被曬傷組織中的數(shù)百種與炎癥相關(guān)的因子中，一種名為CXCL5的蛋白質(zhì)的表達(dá)都極為活躍。因此研究人員認(rèn)為，該蛋白或許就是在炎癥中引發(fā)疼痛的關(guān)鍵物質(zhì)。

為了驗(yàn)證這一假設(shè)，ELISA研究人員向沒(méi)有接受過(guò)中波紫外線照射的大鼠身上注射入這種蛋白質(zhì)，以測(cè)試大鼠的疼痛閾值。結(jié)果顯示，大鼠出現(xiàn)的疼痛反應(yīng)與被曬傷時(shí)幾乎*相同。

負(fù)責(zé)該研究的英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院教授斯蒂芬·麥克馬洪說(shuō)，CXCL5是趨化因子蛋白質(zhì)的一種，雖然早有研究發(fā)現(xiàn)這種物質(zhì)會(huì)參與炎癥反應(yīng)并具有重要的作用，但這是揭示其在調(diào)節(jié)疼痛方面作用的研究。

曬傷是能引起人體炎癥反應(yīng)的眾多情況中的一種。紫外線對(duì)皮膚的傷害會(huì)使人體免疫系統(tǒng)發(fā)出信號(hào)，將趨化因子和免疫細(xì)胞調(diào)集到傷處以對(duì)抗感染。但與此同時(shí)，這一過(guò)程也會(huì)激活神經(jīng)纖維，從而引發(fā)疼痛。如關(guān)節(jié)炎等炎癥類的慢性疼痛的原理也大體類似。ELISA研究人員稱，如果以這種蛋白為靶標(biāo)，出能中和其作用的藥物，就能大幅緩解炎癥給患者造成的疼痛。